최근 방송에서 소개되면서 인기를 끌고 있는 ‘간헐적 단식’이 당뇨병 환자에게 부작용을 초래할 수 있다는 지적이 학계에서 제기됐다.

간헐적 단식은 원래 특정일에 음식을 거의 먹지 않거나 아주 조금 먹다가 정상적인 식사로 돌아가는 다이어트 방법이다. 최근에는 시간제한다이어트라고 해서 하루 중 일정시간, 예를 들어 12시부터 저녁 8시까지만 식사를 허용하고, 허용된 시간 동안은 자유롭게 식사를 하되 나머지 시간은 금식을 하는 방법을 많이 이용한다. 이 식단의 장점으로 ‘허용된 시간 동안 제한 없이 먹고 싶은 것을 모두 먹을 수 있다’는 것을 꼽기도 한다.

대한당뇨병학회(이사장 박경수)는 ‘당뇨병 환자의 간헐적 단식 시 주의사항’이라는 제목의 보도자료를 통해 간헐적 단식이 당대사 개선과 체중조절에 도움이 된다는 소규모 연구결과도 있지만, 효과가 없다는 결과도 있다고 밝혔다.

특히 당뇨병 환자에게 간헐적 단식은 부작용을 초래할 수 있으므로 주의가 필요하다고 학회는 지적했다.

학회에 따르면 당뇨병 환자가 간헐적 단식을 할 경우 저혈당의 위험이 증가할 수 있다. 특히 인슐린 분비를 증가시키는 경구약제나 인슐린을 사용하는 경우 장시간의 금식이 저혈당의 위험을 늘릴 수 있다.

허용된 시간에 과식이나 폭식을 하거나 당지수가 높은 음식을 과다 섭취하게 되어 혈당조절 및 체중에 악영향도 끼칠 수 있다. 간헐적 단식을 중단했을 때 요요현상을 유발할 가능성도 있다. 또한 소화기질환이 있는 경우 장시간 공복을 유지하는 것이 소화기 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있다.

학회는 따라서 간헐적 단식은 일반적으로 당뇨병환자에게 권장하기 어렵다면서 간헐적 단식을 시작하기 전에는 반드시 ▲주치의에게 간헐적 단식을 해도 되는지, ▲구체적으로 단식 과정에서 저혈당이 발생할 위험이 있는 약을 복용하고 있는지, ▲저혈당 예방을 위해 약 복용법을 변경해야 하는지 등을 확인하고, ▲간헐적 단식 중 식단에 대해 상의해 발생할 수 있는 부작용을 최소화하도록 할 것을 당부했다.

학회는 또 당뇨병환자에게는 정해진 시간에 영양소를 골고루, 그리고 정해진 양의 식품을 섭취하는 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 혈당조절에 매우 중요하다면서 하루 세끼의 식사를 규칙적으로 하면서, 저녁 늦은 시간대 음식 섭취를 제한하는 방법으로 접근하면 좋은 다이어트 방법이 될 수 있다고 덧붙였다.

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